UNIX's fødsel

UNIX er et operativsystem, som blev født i 1969 af Ken Thompson, der (stadig!) er ansat ved AT&T. UNIX blev til ud fra Thompsons erfaringer i Multics (et operativsystem som aldrig for alvor så dagens lys). Et par år senere barslede Dennis Ritchie (ligeledes AT&T) med programmeringssproget C, og UNIX blev omskrevet til C.

At UNIX er skrevet i C betyder, at UNIX let kan flyttes til en ny CPU-arkitektur. Dette er sket mange gange siden, og UNIX er i dag verdenhistoriens mest porterede operativsystem. UNIX findes i mange forskellige versioner, og UNIX-leverandørerne har alle hver især deres "helt fantastiske" version af UNIX.  

POSIX

Men i 1988 kom en UNIX-standard, nemlig den første POSIX (Portable Operating System Interface X - et X skal der altid være i et UNIX-navn!). Alle leverandører leverer POSIX, og efterhånden som denne standard bliver mere og mere komplet, anvender softwarehusene POSIX i stedet for "117 forskellige UNIX'er". Ud over POSIX er der en lang række teknologier (protokoller, services o.s.v.), som UNIX-leverandørerne enes om.

UNIX har alt; op til flere gange ...

UNIX er et komplet udviklings- og afviklingsmiljø og kendetegnet ved at være mere komplet end homogent. UNIX indeholder stort set alt, man kan forlange af et operativsystem, men kan måske beskyldes for at være en anelse uoverskueligt. Det kræver tid at lære at benytte UNIX; det kan være en stor hjælp at have andres erfaringer at trække på.

Hvem ejer UNIX ?

Hverken Bill Clinton eller Bill Gates! Nej, oprindeligt var UNIX ejet af AT&T. Man solgte UNIX-kildeteksterne (*.c) til Novell og overlod selve UNIX-navnet til The Open Group (www.opengroup.org), en åben organisation, hvor alle kan blive medlem. Senere solgte Novell UNIX-kildeteksterne videre til SCO, som senest har knyttet disse aktiviteter til Caldera. The Open Group skal således teste/godkende ethvert operativsystem, som sælges under navnet UNIX, og SCO/Caldera inkasserer herefter X $ per UNIX-licens der sælges.

Hvad og hvem må kalde sig UNIX

The Open Group har defineret to certificerings programmer, UNIX 98 og UNIX 95. Listen af godkendte produkter bestod i efteråret 2001 af nedenstående leverandører/operativsystemer.

UNIX 98:

• IBM's AIX
• Compaq's Tru64 UNIX
• SUN's Solaris

UNIX 95 (udover ovenstående):

• Fujitsu Siemens Computer's UNIX
• HP's HP-UX
• NCR's UNIX
• NEC's UX
• SCO's UnixWare
• SGI's IRIX

UNIX-clones

En UNIX-udvikler opfatter også fx. Linux, BSD-familien og mange andre som UNIX-systemer, selvom disse ikke er certificeret hos The Open Group. Disse UNIX-clones indeholder, ligesom de certificerede UNIX'er, rækken af UNIX-utilities og konfigurationsfiler med lignende syntax.